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Aug 03, 2023

Anteprima semifinale Durand Cup 2023: due scontri appetitosi, alla fine un possibile derby di Calcutta

Gli ottavi di finale della Durand Cup del 2023 hanno alzato la posta in gioco mentre otto squadre si sono affrontate nei quarti di finale, con NorthEast United, East Bengal FC, FC Goa e Mohun Bagan Super Giant in arrivo. Là

Gli ottavi di finale della Durand Cup del 2023 hanno alzato la posta in gioco mentre otto squadre si sono affrontate nei quarti di finale, con NorthEast United, East Bengal FC, FC Goa e Mohun Bagan Super Giant in arrivo.

Ci sono state molte emozioni (e cadute) in mostra mentre queste quattro squadre hanno trionfato in intriganti battaglie ai quarti di finale per guadagnarsi la possibilità di conquistare il primo pezzo d'argento nella stagione calcistica indiana 2023-24.

Solo due partite separano ciascuna squadra dal trofeo, e la 132esima edizione della Durand Cup ha offerto semifinali potenzialmente avvincenti e una finale forse emozionante, il tutto allo stadio Salt Lake di Calcutta:

Forse il nome più sorprendente del quartetto di semifinale è quello del NorthEast United, soprattutto considerando il loro status di pesciolini perenni nella Indian Super League (ISL). D'altra parte, anche l'East Bengal FC non è stato all'altezza della sua statura nell'ISL, quindi non è poi così sorprendente che il NEUFC sia in testa alla battaglia testa a testa (3 vittorie, 2 pareggi, 1 sconfitta). Quell'unica sconfitta è avvenuta lo scorso ottobre, quando il NordEst ha dominato la palla e ha creato le occasioni migliori, solo per perdere 1-3.

Carles Cuadrat allora non era al timone, ma questa potrebbe anche essere una ricetta che conosce. 2-1 è stato il punteggio mentre il Bengala orientale ha cavalcato la fortuna sconfiggendo Gokulam Kerala, il vincitore è arrivato grazie a un autogol di Aminou Bouba. Il piano contro il NEUFC potrebbe essere più o meno lo stesso: resistere e fare affidamento su calci piazzati/gol meravigliosi/fortuna per vincere la partita.

Il primo gol di Jordan Elsey nei quarti di finale è stato un Cuadrat puro e genuino: una routine di calcio piazzato sul campo di allenamento che ha lasciato di stucco i difensori di Gokulam. Con Mahesh Singh e Borja Herrera in servizio su calci piazzati, insieme alla nuova coppia difensiva del NEUFC composta da Gaurav Bora e Michel Zabaco che ancora trovano i loro piedi, questa potrebbe essere una strada che il Bengala orientale può sfruttare. Naturalmente, con Javi Siverio, Nandhakumar Sekar, Cleiton Silva e Mahesh ci sono molte munizioni per segnare anche da gioco aperto.

Il gol che ci è valso l'accesso alla #DurandCup S/F! ����#JoyEastBengal #EmamiEastBengal pic.twitter.com/WmFBLE1Nwp

- East Bengal FC (@eastbengal_fc) 27 agosto 2023

Il NordEst è passato alla semifinale grazie a tre vittorie e un pareggio, ma tutte le vittorie sono arrivate contro avversarie di livello inferiore. È comunque un segnale positivo per l'allenatore Juan Pedro Benali, che ha creato una certa coesione nel modo in cui il NEUFC fa avanzare la palla in avanti.

Ibson Melo sembra piuttosto in testa alla linea, e la sua abilità nel tenere la palla ha permesso a giocatori del calibro di Phalguni Singh e Romain Philippoteaux di trarre profitto con i passaggi finali in area, come è avvenuto nella vittoria dei quarti di finale contro l'esercito indiano. Tuttavia, con Saul Crespo che protegge la difesa del Bengala orientale, il NEUFC ha il suo bel da fare e potrebbe dover variare il proprio stile di gioco.

Si tratta di uno scontro di semifinale davvero di successo, con Manolo Márquez (di ritorno dalla squalifica) e Juan Ferrando che si affrontano ancora una volta in uno scontro a eliminazione diretta. Se la storia insegna qualcosa, siamo pronti per un altro 0-0 logorante poiché entrambe le parti si annullano a vicenda, ma data la qualità assoluta delle squadre di entrambe le squadre, sarebbe ingiusto fare una previsione del genere.

Doppiamente ora che Marquez può impiegare la qualità del personale dell'FC Goa. C'era sempre la sensazione che stesse sfruttando al meglio le risorse limitate a Hyderabad, ma Goa ha molta qualità nella sua squadra. Sandesh Jhingan e Odei Onaindia hanno stretto una partnership che per lo più è stata buona (anche se il modo in cui hanno concesso su calcio d'angolo contro il Chennaiyin FC sarà preoccupante).

Sta andando avanti dove Goa sembra piuttosto minaccioso. Come accennato in precedenza, Noah Sadaoui ha aggiunto letalità al suo gioco, sia dal punto di vista delle rifiniture che da quello creativo. Anche Udanta Singh sembra avere un secondo in più sulla palla per eseguire alcuni cross di qualità, due dei quali sono stati fondamentali per vincere i quarti di finale contro il CFC. Con Brandon e Carlos Martinez che forniscono molta magia in mezzo, Juan Ferrando avrà il suo compito di incatenare questi giocatori.